Apple ama più di tutto avere il controllo totale sui suoi prodotti. Ad esempio, se vuoi un’app per iPhone, non hai altra scelta se non quella di ottenerla dall’App Store di Apple. Ma quello era prima. E questo è ora. Nell’Unione Europea (UE), andando avanti, il recente Digital Markets Act (DMA) ha costretto Apple a cambiare i suoi modi a partire da marzo con il rilascio di iOS 17.4.
Ma ciò non significa che Apple stia cedendo facilmente il suo potere.
Il DMA è progettato per rompere quello che l’UE vede come il monopolio tecnologico di diversi giganti tecnologici americani – Apple, Google, Facebook, Microsoft e Amazon – così come la cinese ByteDance, società madre di TikTok. Per Apple, ciò significa che gli utenti iPhone devono essere autorizzati ad utilizzare altri browser web, sistemi di pagamento alternativi ad Apple Pay e negozi di app non-Apple per scaricare applicazioni.
Apple, in cambio, sta facendo del suo meglio per scoraggiare sia gli sviluppatori che gli utenti dall’usare queste nuove libertà. Per citare Apple:
Il DMA richiede modifiche a questo sistema che comportano maggiori rischi per utenti e sviluppatori. Ciò include nuove vie per malware, frodi e truffe, contenuti illeciti e dannosi e altre minacce alla privacy e alla sicurezza. Queste modifiche compromettono anche la capacità di Apple di rilevare, prevenire e agire contro le app dannose su iOS e di supportare gli utenti colpiti da problemi con app scaricate al di fuori dell’App Store.
Nel dettaglio, solo gli sviluppatori autorizzati da Apple potranno sviluppare browser web alternativi, e quei browser iOS saranno disponibili solo per iOS nell’UE. Oggi, potresti pensare che ci siano browser web alternativi per iPhone, come Chrome e Firefox, ma quelli sono semplicemente rivestimenti sopra il browser web Safari di Apple. Ecco perché Safari appare essere il browser web mobile più popolare.
Le società di browser web sono ben consapevoli che Apple sta facendo il minimo necessario per conformarsi alla legge. Damiano DeMonte, un portavoce della società madre di Firefox, Mozilla, ha detto a The Verge che la società è infelice con Apple perché le sue restrizioni costringeranno “Firefox a costruire e mantenere due implementazioni di browser separate – un onere che Apple stessa non dovrà sopportare.”
Per coloro che non vogliono usare Apple Pay, Apple otterrà comunque una quota – le app iOS che usano un altro metodo di pagamento dovranno pagare una tariffa del 3%.
Per quanto riguarda i negozi di app alternativi, sono circondati da un fossato di restrizioni. I venditori che cercano di vendere le loro app tramite le alternative devono mostrare una lettera di credito da un milione di euro da un istituto finanziario di primo piano prima di essere “autorizzati” a offrire i loro programmi. Apple difende questo perché mostrerà che i venditori possono supportare le loro app mentre tengono fuori agenti di malware e truffatori. Ciò fermerà anche le startup sul nascere.
Gli sviluppatori esterni devono anche pagare una tassa di tecnologia core di €0,50 per ogni prima installazione annuale della loro app di mercato. Mentre gli sviluppatori dell’App Store di Apple ottengono un milione di installazioni gratuite prima di dover pagare questa tassa, chiunque venda tramite un mercato alternativo dovrà pagare immediatamente la tassa.
Questa “tassa spazzatura”, come l’ha chiamata Damien Geradin, professore di diritto all’Università di Tilburg, “colpirà in modo sproporzionato quegli sviluppatori di app che hanno entrate limitate, ma le cui app vengono ampiamente scaricate.”
Il critico di lunga data dell’App Store di Apple, il CEO di Spotify Daniel Ek, ha affermato che secondo le nuove regole dell’app store dell’UE di Apple, le tasse sulle app “potrebbero essere astronomiche. Immagina questo: Una popolare app gratuita con decine o centinaia di milioni di utenti dell’UE, ora si trova di fronte a una tassa su ogni download e aggiornamento annuale. Immagina l’impatto su app popolari come WhatsApp, Duolingo, X e Pinterest.”
Per quanto riguarda Spotify, Ek ha borbottato:
“Spotify stesso si trova di fronte a una situazione insostenibile. Con la nostra base di installazioni Apple nell’UE nell’ordine dei 100 milioni, questa nuova tassa sui download e gli aggiornamenti potrebbe far lievitare i nostri costi di acquisizione clienti, potenzialmente aumentandoli di dieci volte.: Pertanto, Spotify dovrà rimanere con lo ‘status quo’ – la stessa cosa contro cui abbiamo combattuto per cinque anni.”
Allo stesso tempo, Apple afferma che la tassa di tecnologia core sarà esentata per organizzazioni no-profit, agenzie governative e istituzioni educative. Ma non sarà esentata per app gratuite, open source o freemium. Di fatto, ciò assicura che non ci saranno app iOS gratuite.
Mettendo insieme tutto, mentre Apple non può prendere il suo solito taglio del 30% dalle vendite di app di negozi alternativi, continuerà comunque a guadagnare da esse.
Inoltre, le restrizioni di Apple richiedono che le app indipendenti possano essere acquistate solo tramite un negozio alternativo. Non puoi venderle dal tuo sito web. Inoltre, solo le aziende dell’UE possono vendere le loro app tramite negozi di terze parti.
A proposito, non pensare neanche per un momento – se sei fuori dall’UE – che sarai in grado di acquistare una di queste app alternative. Non lo farai. Anche se usi una rete privata virtuale (VPN), Apple controllerà ora l’indirizzo di fatturazione del tuo ID Apple, la tua posizione attuale e la regione attuale del tuo dispositivo.
Allo stesso tempo, Apple sta cercando di rendere più attraente il suo negozio per i venditori dell’UE, incoraggiandoli a rimanervi. Nell’UE, Apple abbasserà le sue commissioni dell’App Store al 17% per la maggior parte dei beni e servizi digitali e fino al 10% per gli abbonamenti alle app del secondo anno e per gli sviluppatori di piccole imprese qualificati.
Inutile dire che molti venditori di software non sono felici con Apple. Il CEO di Epic Games Tim Sweeney, che ha a lungo combattuto contro il controllo ferreo di Apple sul mercato iOS, ha definito la proposta dell’UE di Apple un esempio di “conformità maliziosa” piena di “tasse spazzatura.”
Quindi, Apple ha fatto abbastanza? La Commissione Europea, che supervisiona il DMA, deciderà se Apple ha soddisfatto i requisiti della legge. Come ha detto il capo dell’industria dell’UE Thierry Breton a Reuters, “Se le soluzioni proposte non sono abbastanza buone, non esiteremo a prendere forti azioni.”
Comunque vadano le cose nell’UE, è improbabile che vedremo questi cambiamenti arrivare negli Stati Uniti. Apple ha vinto il suo caso antitrust contro il produttore di Fortnite Epic Games nel gennaio 2024. A meno di azioni del Congresso, Apple continuerà a fare come vuole con l’iPhone da questa parte dell’Atlantico.
